L’axe de recherche “Innover Autrement” a organisé un séminaire hors les murs le 27 Novembre 2025. Cet axe de i3 interroge de manière critique les visions parfois trop technocentrées et orientées vers la croissance de l’innovation et s’intéresse aux résistances, controverses et échecs qui en révèlent les angles morts. L’axe explore, à partir d’initiatives portées par une pluralité d’acteurs, des formes d’innovation sociales, non marchandes ou non technologiques et le potentiel de réorganisation sociale, politique et économique que portent ces expérimentations concrètes. Dans ce cadre, les chercheurs d’i3 sont allés visiter l’exposition Flops ?! Oser, rater, innover qui se tient actuellement au Musée des Arts et Métiers à Paris.
Bertrand Cousin (Chef du département des Expositions et Manifestations culturelles) et Jean-Baptiste Taisne (muséographe) – ont fait une visite guidée de l’exposition. Les chercheurs d’i3 ont pu découvrir une multitude d’innovations ratées : des lasagnes de la marque Colgate, la voiture DeLaurean, le Minitel, des vélos en plastique, Ariane V, des bics roses pour femmes, l’appareil de photo Kodak EK-1, le moteur Wankel, des poupées pour enfants qui font peur, et bien d’autres objets encore… À travers tous ces objets se dessinent aussi les multiples raisons qui peuvent expliquer qu’une innovation rate, comme un accident, une communication ratée ou encore le prix. L’exposition montre aussi que certaines innovations qui étaient des flops dans leur lemps – comme le véhicule électrique ou les visioconférences – sont devenues des succès par après.
L’exposition dédie aussi un espace à Aramis, un projet de mini-métro automatique développé entre 1970 et 1987 par la RATP qui a été avorté. Ce flop fut par ailleurs analysé par Bruno Latour, chercheur au Centre de Sociologie de l’Innovation entre 1982 et 2006, dans son livre Aramis ou l’amour des techniques (1992). Un autre chercheur, proche des thématiques de recherche d’i3, a aussi été important pour l’exposition : Nicolas Nova. Son livre Les Flops technologiques – Comprendre les échecs pour innover (2011) a été une source d’inspiration importante, nous ont confié Bertrand et Jean-Baptiste.
L’exposition se termine sur des objets contemporains comme les toilettes sèches pour appartement et les slips chauffants contraceptifs pour les hommes – des objets qui invitent le public à réfléchir sur leur devenir et à poursuivre les réflexions au-delà de l’exposition.
La visite fut suivie par un temps d’échange avec Bertrand et Jean-Baptiste sur la réalisation et les coulisses de l’exposition. Différents sujets ont été abordés : la réception de l’exposition auprès du public, la différence de conception de ce que est un ratage selon les pays, le lien entre musée et recherche, la réticences de certains acteurs à prêter des objets pour figurer dans une exposition sur les flops, comment réinterpréter certains objets de la collection du Musée des Arts et Métiers en tant que “flop”, et ce qu’on peut apprendre des innovations ratées.
La visite-discussion autour de Flops ?! Oser, rater, innover fut un vrai… succès et a pu alimenter de façon originale les réflexions au sein d’i3 sur comment “innover autrement”.
Morgan Meyer et Alban Ouahab