L’Institut Interdisciplinaire de l’Innovation a la tristesse de faire part du décès de Michel Callon, le 28 juillet dernier.

Entré au Centre de Sociologie de l’Innovation (CSI) de l’École des Mines à la fin des années 1960, Michel Callon développe ses premières recherches sur les controverses liées au projet du véhicule électrique. Il propose sa vision originale des phénomènes d’innovation au travers des processus de traduction. Il contribue, avec Bruno Latour, Madeleine Akrich et John Law, à la création de l’Actor-Network Theory (ANT), qui constitue à partir des années 1980 un courant de pensée majeur du domaine des Science and Technogy Studies. Ses recherches sur l’innovation se prolongeront dans plusieurs directions, comme l’étude du rôle de l’expertise en démocratie. A partir du début des années 2000, il se consacre à l’analyse du fonctionnement des marchés, ouvrant une perspective nouvelle que de nombreux chercheurs français et étrangers emprunteront dans son sillage. Michel Callon avait dirigé le CSI de 1982 à 1994, et assuré au cours de sa carrière de nombreuses responsabilités de conseil et d’expertise auprès d’organisations et d’institutions diverses.

Les recherches de Michel Callon ont été une source d’inspiration pour les chercheurs d’i3 et, plus généralement, pour tous ceux qui, en France et à l’étranger, se sont intéressés aux phénomènes d’innovation. Grand connaisseur des théories classiques en économie de l’innovation et en politique de la recherche, en dialogue avec les chercheurs en gestion et en théorie de l’organisation, il a su montrer comment une sociologie de l’innovation pouvait à la fois s’alimenter de ces connaissances diverses et proposer une voie originale pour l’analyse de la création scientifique et technique. Pour nombre des collègues qui ont travaillé avec lui, il a été un passeur entre toutes ces approches, montrant comment les frontières disciplinaires devaient être appréhendées comme des leviers dans la réflexion scientifique et non comme des barrières limitant le dialogue et le partage. Michel Callon avait noué de nombreux liens, au-delà de l’École des Mines, avec des collègues de Télécom Paris et de l’École Polytechnique, et le caractère fédérateur de ses recherches a contribué au climat propice à la création, en 2013, de l’Institut Interdisciplinaire de l’Innovation.

Ses collègues du CSI, ainsi que l’ensemble des membres de l’Institut Interdisciplinaire de l’Innovation, tiennent à s’associer à la douleur de ses proches face à sa disparition, et à rendre hommage à son œuvre.